História 1

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Os Batistas no Mundo

Finalmente, em 1608, um grupo de refugiados ingleses que haviam ido para a Holanda em busca da liberdade religiosa devido a perseguição do Rei James I da Inglaterra, que queria impor seus ritos e dogmas ao Cristianismo Puro, grupo este liderado por John Smyth, que era pregador, e Thomas Helwys, que era advogado, organizaram em Amsterdã, em 1609 a primeira igreja de doutrina batista no mundo, como era o sonho dado por Deus àqueles dois líderes.

John Smyth batizou-se por imersão e em seguida batizou os demais fundadores da igreja, constituindo-se assim a primeira igreja organizada, tendo como espelho as doutrinas do Novo Testamento, inclusive o batismo por imersão e mediante a pública profissão de fé em Jesus Cristo como único e eterno Salvador.

Com a morte de John Smyth logo depois, e a decisão de Thomas Helwys e sua família de regressarem para a Inglaterra, a igreja organizada se desfez e parte dos seus membros se uniu aos menonitas, outra parte se mudou para a Suécia e muitos retornaram para a Inglaterra junto com Thomas Helwys.

Em 1612, quando Thomas Helwys chega de volta da Holanda, na Inglaterra, ele organizou com os que voltaram com ele, uma outra Igreja que seguia os mesmos princípios Batistas em Spitalfields, nos arredores de Londres (esta é a mais antiga IGREJA BATISTA ainda em atividade, já chegando aos 400 anos).

Livro de T. Helwys

Thomas Helwys ao escrever um livro intitulado: “Uma Breve Declaração Sobre o Mistério da Iniquidade” (A Short declaration of the mystery of iniquity), foi preso e morreu na prisão, em 1615.

No referido livro, ele escreveu aquilo que é um dos mais caros princípios batistas, o princípio da liberdade religiosa e de consciência :”… a religião do homem está entre Deus e ele: o rei não tem que responder por ela e nem pode o rei ser juíz entre Deus e o homem. Que haja, pois, heréticos, turcos ou judeus, ou outros mais, não cabe ao poder terreno puni-los de maneira nenhuma”. Todos estes princípios foram defendidos pelos Batistas antes mesmo de ocorrer o Iluminismo na Europa Medieval.

Ig. Bat. no UK

Nossas igrejas adotam a forma de governo Congregacional Democrático. São Igrejas autônomas e locais. Relacionam-se umas com as outras pela mesma fé e ordem, de forma cooperativa e por laços fraternais. Nossa estrutura administrativa serviu de base para criação de estruturas governamentais em diversos países que são considerados exemplos de democracia dentre os quais os Estados Unidos da América que adotam exatamente os princípios organizacionais dos Batistas desde sua independência e fundação como país.

Os Batistas crêem na conversão pessoal de cada crente a Jesus Cristo, no exercício de sua responsabilidade individual e que este é aceito pela Igreja através do batismo por imersão, após a pública confissão da sua fé em Jesus Cristo como único Salvador pessoal. Portanto, não aceitam e nem praticam o batismo infantil. Realizam seus objetivos comuns pela cooperação voluntária, na forma de associação de Igrejas ou de convenções, como é o caso da Convenção Batista Brasileira.

1ª Igreja Batista das Américas (fundada no sec. XVII)

Devido à perseguição religiosa que acontecia na Europa, muitos Batistas se mudaram do Velho Continente para o Novo Mundo. Um dos Batistas mais famosos daquela época foi John Bunyan, que escreveu sua obra-prima O Peregrino (ainda hoje considerado um dos maiores clássicos da literatura evangélica) enquanto estava preso. Nos Estados Unidos (país de onde sairam os primeiros Missionários Batistas para o Brasil) a primeira igreja Batista nasceu através do Pr. Roger Williams, que organizou a Primeira Igreja Batista de Providence, em 1639, na colônia que ele mesmo havia fundado, chamada de Rhode Island (Atual Estado de Rhode Island), e o Pr. John Clark que organizou a Igreja Batista de Newport, também no atual estado de Rhode Island, em 1648. Em terras americanas os Batistas foram muito abençoados por Deus e cresceram de forma impressionante se expandido principalmente pelo Sul daquele país; hoje os Batistas são sua principal denominação cristã e a Convenção Batista do Sul dos Estados Unidos (uma das 17 Convenções Batistas daquele País) conta com quase 18 milhões de membros.

Atualmente somos quase 260.000 igrejas e mais de 450 milhões de Batistas espalhados por praticamente todos os países do mundo (216 países).